Der Trend zu Dresswatches, insbesondere zu kleineren, war so stark, dass sogar Rolex-Sportuhren an Wert verlieren, während die Preise für die elegante 36-mm-Day-Date in die Höhe schießen. Natürlich ist es nicht so, dass die Dresswatch aus Massivgold jemals wirklich von der uhrmacherischen Landkarte verschwunden wäre, aber es lässt sich nicht leugnen, dass sich der heutige Uhrenliebhaber mehr für eine klassische Dresswatch interessiert als im letzten Jahrzehnt. Ein Teil der Erklärung könnte sein, dass Krypto-Bros und Pandemie-Sammler die Szene verlassen haben, aber in den letzten Jahren gab es auch einen Anstieg des Interesses an stillem Luxus. Der modische Zeitgeist, so scheint es, befindet sich im Wandel.

Für diejenigen von uns, die einfache Dresswatches mit reiner Zeitanzeige bevorzugen, fühlt sich der Moment wie eine notwendige Korrektur an. Ich persönlich besitze und trage eine Schar kleiner Vintage-Uhren von Vacheron Constantin mit reiner Zeitanzeige aus der von vielen als goldene Ära der Schweizer Uhrmacherei bezeichneten Zeitperiode – den 1940er bis 1960er Jahren – und sie leisten mir jeden Tag gute Dienste. Wenn ich und viele meiner aufstrebenden Modekollegen eine Beschwerde über moderne Dresswatches haben, dann ist es, dass sie zu groß sind. Sogar die moderne Patek Philippe Calatrava Referenz 5227 mit 37 mm – obwohl sie zu den prächtigsten Dresswatches aus Massivgold gehört, die derzeit hergestellt werden – ist grenzwertig indiskret. Ein Uhrenhändler erzählte mir, dass er seinem Kunden geraten habe, seine 5227 in Manhattan nicht mehr zu tragen, aus Angst, er könnte überfallen werden.

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Eine Lektion, die ein Uhrenjournalist irgendwann lernt, ist, dass man eine Uhr erst dann sinnvoll beurteilen kann, wenn man sie persönlich gesehen hat. Aber es ist noch besser, sie tagelang zu tragen, und noch besser, sie in einem besonderen Kontext zu tragen, der die Feinheiten eines Designs hervorhebt. Vor diesem Hintergrund baten wir Piaget und Vacheron Constantin, uns für ein paar Wochen zwei moderne Dresswatches aus Massivgold, die nur die Zeit anzeigen, beide aus massivem Roségold, zu leihen. Wir haben uns die 35 mm Piaget Altiplano Origin (20.300 $) und die 38 mm Vacheron Constantin Traditionnelle (23.700 $) angesehen. Der nächste Schritt war, eine Gelegenheit zu finden, sie auf Herz und Nieren zu prüfen.

Diese Gelegenheit ergab sich, als wir eingeladen wurden, mit dem berühmten italienischen Schneider Max Girombelli aus Manhattan in seinem schicken Studio Duca Sartoria in der Upper East Side abzuhängen. Max ist schneidig, seine Schneiderkunst ist unübertroffen, seine Kundenliste ist elitär und seine eigene Uhrensammlung ist voller Vintage-Rolex-Uhren, viele davon kleine, nur die Zeit anzeigende Modelle. Max erzählte Robb Report, dass er gerne nur die Zeit anzeigende Uhren zu traditionell geschneiderten Anzügen und Jacken trägt, da sie einen dezenten Akzent setzen. Wir könnten nicht mehr zustimmen.

Max strahlte, als er die Arturo Fuente-Zigarren sah, die ich ihm mitgebracht hatte (seine liebsten nichtkubanischen), aber sein Lächeln wurde noch breiter, als ich ihm die Piaget Altiplano enthüllte. Das leuchtend rote Alligatorarmband griff die dreifarbige Naht an der Tunnelmanschette seines maßgeschneiderten weißen Hemdes auf, und sein warmes Lächeln begleitete seine Nostalgie für die Piaget-Kleideruhren, die Italiens Blütezeit Mitte des Jahrhunderts dominierten.

Als die Uhr die Runde machte, waren alle von ihrem einfachen, selbstbewussten, traditionellen Design beeindruckt, und die Frauen im Raum freuten sich besonders über die Größe von 35 mm. Wenn es heute eine von Natur aus Unisex-Uhr gibt, dann ist es die Piaget Altiplano Origin.

Wir alle strahlten auch über die Vacheron Constantin Traditionelle. Zugegeben, das braune Armband war eine ziemliche Abweichung vom auffälligen roten Armband der Piaget, aber die Vacheron sprach hinter ihrem zurückhaltenden, perfekt ausgeführten Antlitz mit noch größerer Zuversicht. Der Dauphine-Zeiger und das Subsekunden-Zifferblatt strahlen ruhige Zuversicht und Präzision aus, während das reich verzierte Handaufzugswerk, das hinter dem durchsichtigen Gehäuseboden sichtbar ist, ein todsicherer Gesprächsstarter ist.

Mit 38 mm wirkt die Vacheron etwas groß, aber nicht störend. Das Roségold ist nicht rötlich rot und das versilberte Zifferblatt leuchtet dezent. Verglichen mit dem radial gebürsteten Zifferblatt der Piaget, das im Umgebungslicht tanzt, ist die Vacheron trotz ihrer größeren Größe möglicherweise die ruhigere Uhr der beiden – ein Beweis dafür, dass beide Uhren den Hausstil ihrer jeweiligen Marke perfekt widerspiegeln.

In Max‘ Studio studierten wir die Stoffmuster von Lora Piana, von denen Hunderte in den Regalen standen. Ein paar technische Stoffe aus Kaschmir, Seide und Wolle lagen auf dem Tisch, und ich konnte nicht aufhören, die Uhren auf die Stoffe zu legen, während ich mir vorstellte, eine Jacke um eine bestimmte Uhr aus meiner Sammlung herum schneidern zu lassen. Als ich Max nach dieser Möglichkeit fragte, wies er sie mit der Bemerkung ab, dass man eine Jacke nicht auf diese Weise einschränken wolle. Ich sagte ihm, dass ich das gerne tun würde, und er verdrehte spielerisch die Augen, was die Anwesenden zum Lachen brachte.

Als es Zeit war, nach draußen zu gehen, um eine zu rauchen, kamen die Uhren mit. Max‘ Dach ist eine klassische Manhattan-Oase, versteckt hinter dem Gebäude, mit Bäumen, die Schatten und Ruhe spenden, und einem Tisch, an dem locker 20 Personen Platz hätten. Max bot mir großzügig einen kubanischen Monte Cristo an, und während der blaue Rauch gen Himmel schwebte, machten die Uhren weiter die Runde.

Die Kraft einer einfachen, aus massivem Gold gefertigten Armbanduhr, ein Outfit zum Leben zu erwecken und eine Stimmung zu erzeugen, kann nicht genug betont werden. Dasselbe gilt für eine gute Zigarre, und beide zusammen haben einen ganz besonderen Zauber. Als wir uns in der köstlichen Mitte unserer Auswahl befanden, begannen sich stärkere Meinungen darüber herauszubilden, welche dieser beiden Uhren die bessere Wahl war. Natürlich kommt man um den persönlichen Geschmack nicht herum, und was die Wertvorstellungen angeht, liegen diese Uhren mehr oder weniger gleichauf.

Für 20.300 USD bietet die Piaget eines der schönsten Uhrwerke mit automatischem Aufzug, das derzeit auf dem Markt erhältlich ist, das ultradünne Kaliber 501P, das nur 3,6 mm dick ist. Der goldene Rotor ist in diesem Zusammenhang eine nette Geste, und Piagets Geschichte als führender Hersteller ultradünner Uhren ist unbestreitbar.

Für 23.700 USD ist die Vacheron Constantin Traditionnelle ein fairer Vergleich. Das Kaliber 4400AS mit Handaufzug ist 2,8 mm dick, aber bedenken Sie, dass das Piaget-Uhrwerk seine Dünnheit durch die Integration eines peripheren Aufzugsrotors in voller Größe erreicht. Das Vacheron verfügt – wie schon lange die Art der Marke – über große, dicke Platten mit perfekt abgeschrägten Kanten (Anglage). Der Name Traditionnelle passt hier zur mechanischen Konstruktion. (Vacheron bietet in seiner Patrimony-Linie noch dünnere Uhren an, bietet aber derzeit nicht seine unglaublichen, ultradünnen Handaufzugskaliber 1002 und Automatik 1020 an, die einst den ersten Platz als dünnste mechanische Uhrwerke innehatten).

Es ist fast unmöglich, das eine dem anderen vorzuziehen, aber als allgemeine Aussage wäre es fair, das Piaget als die auffälligere Wahl zu bezeichnen (wiederum trotz seiner Größe und nicht wegen des roten Armbands). Das Zifferblatt der Piaget ist einfach umwerfend, wie die meisten Uhren von Piaget – das ist von einem renommierten Juwelierhaus nicht anders zu erwarten – und selbst das Fehlen eines schnell laufenden Sekundenzeigers scheint den inhärenten Glanz der Piaget nicht zu dämpfen.

Die Vacheron hingegen ist ruhiger, stattlicher und, ja, in fast jeder Hinsicht traditionell, trotz ihrer modernen Größe. Wir müssten der Vacheron allein für das Zeigerwerk einen Extrapunkt geben, das eines der schärfsten und am stärksten abgeschrägten Dauphine-Uhrwerke auf dem Markt ist – wirklich wunderschön auf diesem versilberten Zifferblatt.

Was die Uhrwerke betrifft, sind beide unglaubliche Angebote, aber jedes ist einzigartig und für sich. Die Piaget mit automatischem Aufzug ist natürlich etwas unkomplizierter am Zifferblatt zu tragen, aber wer seine Uhr lieber aufzieht – was in unserer geschäftigen, digitalisierten Welt oft als ruhiger mechanischer Moment bezeichnet wird – wird die solide, zuverlässige Funktionsweise des schlüssellosen Mechanismus sehr zufriedenstellend finden.

Letztendlich sind beide Uhren außergewöhnliche Beispiele eines bewährten Formats, und beide Designs sind seit Jahrzehnten relevant und werden es auch bleiben. Das ist die Natur zeitloser Designs wie dieser.