In dieser Folge von „Back to Basics“ befassen wir uns mit Chronometern. Was bedeutet dieser Begriff und warum sollte er für Sie relevant sein? Wenn Sie (relativ) neu im Uhrenhobby sind, könnte das Wort „Chronometer“ etwas verwirrend sein. Technisch gesehen ist jedes Objekt, das die Zeit (Chrono) misst, ein Chronometer, oder? Warum kennzeichnen Marken dann einige mechanische Uhren als solche, andere jedoch nicht?

Wie immer bei dieser Serie richtet sich dieser Artikel hauptsächlich an neue Uhrenliebhaber. Wenn Sie also einer von ihnen sind, sind wir herzlich willkommen! Wenn Sie ein erfahrener Fratello-Leser sind, werden Ihnen diese Informationen wahrscheinlich bekannt sein. Aber wer weiß? Vielleicht ist auch für Sie etwas Neues dabei. Lasst uns loslegen!

Was ist ein Chronometer?
Beginnen wir mit dem Kern der Sache: Was ist ein Chronometer? Nun, laut Oxford Dictionary handelt es sich um ein Instrument zur genauen Zeitmessung trotz Bewegung oder Schwankungen von Temperatur, Luftfeuchtigkeit und Luftdruck. Nun, das würde so ziemlich jede Armbanduhr beschreiben, doch wir verwenden den Begriff im Uhrenuniversum nicht so.

In der modernen Uhrenwelt bezeichnet ein Chronometer meist eine Uhr, die innerhalb eines bestimmten Genauigkeitsbereichs läuft. Genauer gesagt wird diese Reihe von der Contrôle officiel suisse des Chronomètres (COSC) beschrieben und zertifiziert. COSC ist eine Schweizer Non-Profit-Organisation, die Schweizer Uhren vor allem auf Genauigkeit prüft und zertifiziert.

Das Streben nach Genauigkeit ist tief in der Uhrmacherkunst verankert. Heutzutage ist es bei mechanischen Luxusuhren vor allem eine Frage des Prestiges. Sie werden den Präzisionskampf gegen Quarzuhren und Ihr Smartphone immer verlieren. Die Ursprünge des Chronometers liegen jedoch in einer Zeit, in der es um Leben und Tod ging.

Die Anfänge der Chronometrie
Die ersten Chronometer waren Werkzeuge für die Seeschifffahrt. Bis zum frühen 18. Jahrhundert wussten Seefahrer, wie sie ihren Breitengrad, nicht aber ihren Längengrad bestimmen konnten. Sie würden einen Sextanten verwenden, um den Winkel zwischen dem Horizont und der Sonne zu messen. Wenn dieser Winkel am größten war, wussten sie, dass es Mittag war. Der Sextant würde dann den Breitengrad ihres aktuellen Standorts anzeigen.

Im Jahr 1735 erfand John Harrison jedoch eine Uhr, die genau genug war, um den Längengrad zu bestimmen, wenn der Benutzer eine Referenzzeit in seinem Heimathafen hatte (Greenwich Mean Time). Die Erde dreht sich alle 24 Stunden um 360 Grad – oder 15 Grad pro Stunde. Wenn also ein Seemann messen würde, dass es an seinem aktuellen Standort Mittag ist, während die Referenzuhr anzeigt, dass es 16:00 GMT ist, würde er wissen, dass das Schiff 60 Grad nach Westen gereist ist.

Der Nachteil besteht darin, dass dies nur funktioniert, wenn die Referenzuhr sehr genau ist. Aus diesem Grund waren Schiffsuhren die teuersten und modernsten Instrumente ihrer Zeit. Sie waren in Stoßdämpfern montiert, die in Holzkisten untergebracht waren. Oft hatte nur der Kapitän die Befugnis, die Schatulle zu öffnen und den Chronometer zu bedienen. Wenn die Gangreserve erschöpft ist oder die Uhrzeit versehentlich verstellt wird, kann es passieren, dass man sich auf See verirrt.

Heutzutage sind die meisten Chronometer von der COSC nach der Norm ISO 3159 als solche zertifiziert. In einer COSC-zertifizierten Uhr steckt ein Uhrwerk, das eine Reihe von Tests bestanden hat. Das ist richtig; Das Uhrwerk wird getestet, bevor es in eine Uhr eingebaut wird.

COSC testet das Kaliber 16 Tage lang unter wechselnden Temperatur-, Positions- und Feuchtigkeitsbedingungen. Die durchschnittliche tägliche Abweichung muss innerhalb von -4/+6 Sekunden pro Tag liegen. Nach erfolgreicher Prüfung erhält das Kaliber ein Zertifikat mit seiner eindeutigen Kaliberseriennummer. Dieses Zertifikat wird in der Regel als wertsteigerndes Feature mit der Uhr angeboten.

Wie Sie sich vorstellen können, ist die Prüfung und Zertifizierung von Kalibern eine kostspielige Angelegenheit. Die zusätzlichen Kosten und das Prestige der zertifizierten Genauigkeit führen zu höheren Einzelhandelspreisen. Sie können davon ausgehen, dass Sie für einen Chronometer möglicherweise einen Aufpreis von mehreren hundert Euro oder Dollar zahlen müssen, im Vergleich zu einer Uhr ohne Chronometer.

Weitere Chronometer-Zertifizierungen
COSC ist nicht die einzige Stelle, die eine Chronometerzertifizierung durchführt. In anderen Uhrmacherländern als der Schweiz, beispielsweise Japan, gibt es in der Regel ähnliche Institutionen. Ein weiterer Big Player innerhalb der Schweiz ist das Eidgenössische Institut für Metrologie (METAS).

METAS ist vor allem für die Zertifizierung von Uhren von Omega und heute auch von Tudor bekannt. Der Hauptunterschied besteht darin, dass die Uhrwerke bei der METAS-Prüfung in die endgültigen Uhren eingebaut werden müssen. Die strengeren Tests umfassen Wasser- und Magnetismusbeständigkeit und erlauben eine maximale Abweichung von 0/+5 Sekunden pro Tag. Die daraus resultierenden Uhren werden als Master Chronometer bezeichnet.

Andere Hersteller wie Rolex beginnen mit COSC-zertifizierten Kalibern und fügen dann eigene Tests und Zertifizierungen hinzu. Im Fall von Rolex führt dies zu einer Zertifizierung als Superlative Chronometer. Ein solcher Chronometer hat eine Genauigkeit von -2/+2 Sekunden pro Tag.

Gibt es einen physikalischen Unterschied zwischen einem Chronometer und einem Nicht-Chronometer?
Eine genauere Uhr ist eine bessere Uhr, oder? Zumindest erfüllt es seine Kernaufgabe, ein Zeitmessgerät zu sein, besser. Der Vorbehalt ist folgender: Ein Chronometer unterscheidet sich nicht unbedingt strukturell von einem Nicht-Chronometer. Wie Sie vielleicht wissen, können die meisten mechanischen Uhrwerke reguliert werden. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, dies zu tun, aber alle ermöglichen kleine Anpassungen des Tempos einer Uhr.

Was wäre, wenn ich ein Chronometer-zertifiziertes Uhrwerk nehme und es dereguliere? Dabei kann es sich um das Drehen einer einzelnen Schraube handeln. Kurz gesagt, es ist kein Chronometer mehr. Was passiert, wenn ich einen Chronometer kaufe und ihn 15 Jahre lang nicht pflege? Seien Sie versichert, es wird kein Chronometer mehr sein.

Kurz gesagt, die Chronometer-Zertifizierung zeigt Ihnen, dass das Uhrwerk eine hohe Genauigkeit aufweist und nach diesen Standards reguliert wurde. Einige der gängigsten Kaliber, wie das Sellita SW200, können nach COSC-Spezifikation reguliert werden. Eine Chronometerversion kann reguliert und zertifiziert sein, sie unterscheidet sich jedoch nicht wesentlich von einer nicht regulierten Version. Die Genauigkeit wird lediglich zum Zeitpunkt der Produktion zertifiziert. Wenn eine Uhr zwei Jahre lang im Schaufenster eines Juweliers gelegen hat, läuft sie beim Kauf möglicherweise nicht mehr innerhalb der COSC-Spezifikation.

Sollten Sie sich also für die Chronometerzertifizierung interessieren?
Es ist verständlich, wenn Sie sich dabei fragen: „Sollte es mich interessieren?“ Die Antwort auf die Frage ist immer persönlich. Einerseits ist es bewundernswert, wenn ein Hersteller nach Perfektion strebt und dies durch Zertifizierungen Dritter untermauert. Andererseits ist dies kein dauerhafter Mehrwert, es sei denn, Sie planen, Ihre Uhr regelmäßig regulieren zu lassen.

Genauigkeit ist im Allgemeinen ein Merkmal mechanischer Uhren, das von den Menschen unterschiedlich geschätzt wird. Ich kenne Leute, die aufgrund ihrer relativen Ungenauigkeit niemals Seiko-Einstiegsuhren kaufen würden. Andere legen beim Kauf einer Uhr nicht einmal Wert auf die Genauigkeit. Es gibt kein Richtig oder Falsch. Wenn Sie sich nach Uhren wegen ihres Designs oder ihrer historischen Relevanz sehnen, sollten Sie die Genauigkeit auf jeden Fall außer Acht lassen. Wenn Sie das letzte Wort in chronometrischer Präzision wollen, suchen Sie nach etwas mit einem schicken Zertifikat.